Representasi visual sederhana dari seekor capung.
Dalam dunia fauna Indonesia, terdapat banyak sekali nama-nama unik yang merujuk pada makhluk hidup yang kita temui sehari-hari. Salah satu istilah yang menarik perhatian adalah "alap capung". Meskipun mungkin terdengar asing bagi sebagian orang, istilah ini sebenarnya merujuk pada serangga terbang yang sangat dikenal luas: capung. Penggunaan istilah "alap" bersamaan dengan "capung" sering kali muncul dalam konteks bahasa daerah atau dialek tertentu, memberikan nuansa lokal pada identifikasi serangga ini.
Capung, atau dalam bahasa ilmiahnya Ordo Odonata, adalah serangga predator yang memiliki peran ekologis sangat penting. Mereka adalah pemburu ulung di udara, memangsa berbagai serangga kecil seperti nyamuk, lalat, dan serangga pengganggu lainnya. Keberadaan mereka di suatu area seringkali menjadi indikator lingkungan yang sehat, terutama karena siklus hidup mereka yang sangat bergantung pada habitat air bersih untuk fase nimfa.
Istilah "alap capung" bukanlah istilah baku dalam nomenklatur ilmiah, melainkan sebuah variasi linguistik. Kata "alap" sendiri bisa berarti menangkap, mengambil, atau bahkan kadang digunakan untuk merujuk pada sesuatu yang cepat atau lincah. Dalam konteks ini, "alap capung" mungkin merujuk pada sifat capung yang cepat dalam menangkap mangsanya di udara. Di berbagai daerah di Nusantara, capung memiliki sebutan lokal yang sangat beragam, mulai dari "papatong", "pating-pating", hingga sebutan lain yang mencerminkan kekhasan budaya setempat.
Capung dewasa menampilkan keindahan yang memukau. Mereka memiliki dua pasang sayap yang besar, transparan, dan sangat kuat, yang memungkinkan mereka terbang dengan kecepatan tinggi dan kemampuan manuver yang luar biasa. Mata majemuk mereka yang besar memberikan bidang pandang 360 derajat, menjadikannya salah satu pemburu visual terbaik di dunia serangga. Warna tubuh mereka bervariasi, mulai dari hijau zamrud, biru metalik, hingga merah menyala, tergantung pada spesiesnya.
Kehidupan "alap capung" dimulai di dalam air. Fase nimfa atau larva capung bisa berlangsung dari beberapa bulan hingga beberapa tahun, tergantung spesies dan kondisi lingkungan. Di fase air ini, nimfa adalah predator yang ganas, memangsa kecebong, larva serangga air lainnya, dan bahkan ikan kecil. Setelah melalui metamorfosis sempurna, nimfa akan keluar dari air dan mengalami pergantian kulit terakhir untuk menjadi capung dewasa bersayap yang kita kenal.
Transisi dari kehidupan akuatik ke kehidupan terestrial ini adalah salah satu keajaiban alam yang sering terabaikan. Banyak orang hanya melihat capung yang sedang terbang di sekitar kolam atau sawah, tanpa menyadari bahwa sebagian besar hidup mereka dihabiskan di bawah permukaan air. Karena ketergantungan mereka pada air tawar yang tidak tercemar, hilangnya populasi nimfa capung dapat menjadi sinyal bahaya awal bagi kesehatan ekosistem perairan lokal.
Di samping peran mereka sebagai pengendali populasi serangga pengganggu, capung juga seringkali dianggap membawa simbolisme tertentu. Dalam beberapa budaya Asia, capung melambangkan ketangkasan, keberanian, dan perubahan karena siklus hidup mereka yang transformatif. Kehadiran alap capung yang gesit di ladang sering disambut baik oleh petani, bukan hanya karena ia memakan hama, tetapi juga karena ia dianggap membawa aura keseimbangan alam.
Melindungi habitat air tawar adalah kunci untuk memastikan bahwa spesies capung, yang kadang disebut dengan nama lokal seperti alap capung, tetap lestari. Upaya konservasi tidak hanya berfokus pada spesies langka, tetapi juga pada pemeliharaan kualitas air yang menjadi fondasi kehidupan bagi seluruh ordo Odonata. Dengan demikian, istilah lokal yang unik ini menjadi pengingat akan kekayaan biodiversitas yang kita miliki, yang perlu kita jaga bersama.